□ 韋 佐
初夏的一個下午,三點多鐘,從鄉(xiāng)下回到家里,正疲憊著。隨意瀏覽一下朋友圈,一兩張老鄉(xiāng)發(fā)的“本地西紅柿,每斤4元”的圖片跳入眼簾。那拇指大小、晶瑩鮮亮的酸番茄,一下就激奮了我。
數(shù)分鐘后,我就到老鄉(xiāng)的“河池清水羊肉”館前,讓他稱了10斤,每斤4元,付了款,旋即回身。自己留下大半,當(dāng)日,次日,分送了幾個同事,說“這是我的老家的味道”。
桂西北老家的味道甚多,令我耿耿入“胃”者,莫過酸番茄味。每年清明節(jié)、國慶節(jié)或春節(jié),回到金城江,第一件事,就是必吃一碗生料米粉。粉是手工制作的,肉料生鮮,而且配料眾多。如酸筍、酸豆角、酸蘿卜丁、魚腥草、蕨菜……竟有20多個品種,一碗一碗地排列著,陣容強(qiáng)勢,酸辣味隱約,一派山野氣息,令人垂涎。尤其不可忽略的,就是一大盆誘人的酸番茄湯汁。大碗裝的米粉盛好,添加上述配料,酸香裊裊,食欲大開。原以為只是酸番茄汁,不料混合其中的,還有爆熟了的紅色指天椒。兩者混為一“壇”,不留意,看不出來,但才吃了兩三口,細(xì)汗便從鼻尖冒出。不由得停下筷子,起身從冰箱取來飲料,以鎮(zhèn)辣味。
畢竟,離開老家20多年,歲月和胃口一樣一一清淡。藏而不露、如此生猛的辣味,難以應(yīng)付。但對于酸番茄的喜好從未淡忘,且一直延續(xù),一如既往。
胃口是有記憶的。小時候,自家菜園子,或田頭地角,酸西紅柿基本上是不用栽苗種植的。頭一年總有許多來不及采摘的果子,掉在地上,自然留下種子,來年被春風(fēng)喚醒,長出新一代番茄苗和花果。平日,侍弄蔬菜、稻田、玉米地時,順便施放些農(nóng)家肥,幼苗便自然成長,且極少有蟲害。而種植在院子里的番茄,則需堆上一個足有半方肥泥的土垛,用木板圍攏,大木桶似的,高出地面兩尺許,以防被積水浸泡、爛根。土垛上方支起十多平方米的竹架,方便番茄枝條生長、蔓延、施展,開花結(jié)果。也就兩三株番茄從草本長成“藤本”,凌空覆蓋,野蠻生長。番茄架下,肥鴨踱步,狗跳雞飛,生機(jī)盎然。
番茄三四月開花,逐漸結(jié)果,直至年底。天氣寒冷時,仍有一些零星果實不肯謝幕。一年下來,結(jié)出數(shù)十甚至百余斤。一時吃不了,不好生鮮保存的,就加了鹽,罐裝成番茄醬,密封。當(dāng)然,這些都是父母親的勞動,我們兄弟妹幾個在外工作,回家的時候,就帶回一兩瓶,沉甸甸的,家鄉(xiāng)的味道。
那是上世紀(jì)八九十年代的舊時光了。那時,我和老三在鄉(xiāng)村學(xué)校當(dāng)人民教師,老家一年四季都有番茄醬可食用。一大瓶一大瓶的,罐裝在一兩升容量的大玻璃瓶里,封好口,放在相對陰涼的地上,可保存到來年新番茄上架。
離開河池多年,其間也較少回老家,酸番茄味也因此而匿跡,直到幾年前才得以重續(xù)。回金城江吃米粉吃到酸番茄時,仿佛久別重逢,一切才得以敘舊,話新。每一次回去記得帶回的必有酸番茄。但清明節(jié)時酸番茄還沒出來。有一年的國慶節(jié)準(zhǔn)備返回防城港前,讓老三帶著,去了菜市場一起幫著挑選,一口氣買了20多斤。回到家里,洗凈,晾干表皮水漬,放進(jìn)冰箱急凍。當(dāng)然,急凍前,分了同事一些。
在老家,或桂北地區(qū),番茄還有個土名,叫“毛秀才”,其來由典故不贅述。當(dāng)然了,番茄(西紅柿)不能算是老家“特產(chǎn)”。畢竟,番茄是舶來的植物,原產(chǎn)南美洲,中國南北方廣泛栽培。菜市場上一年四季可見。但不同地方生產(chǎn)不同的番茄,但拇指大小、多汁、酸味的番茄,在別的地方,像在桂南的沿海城鄉(xiāng),很少見,因而可算是桂柳地區(qū)特產(chǎn),或狹義的河池特產(chǎn)。
初夏時節(jié),在當(dāng)?shù)厥袌錾铣R姷男∏闪岘嚨姆眩话惝?dāng)水果吃。不知誰給它起了個不像人間果實的名字:圣女果。神圣得讓凡俗如我等,買的時候,仿佛要褻瀆她似的。“圣女”不吃人間煙火,她的果子怎么能和魚蝦豬肉牛肉混雜一塊?其次,是常見的雞蛋甚至鵝蛋大小的西紅柿,1斤也就三四個。但這些碩大的西紅柿有些空洞無物,味道索然。
“三天不吃酸,兩腳打竄竄”,我國許多地區(qū)、許多民間都愛吃酸。且都說酸和辣是味蕾的“鴉片”,而老家和酸番茄,就是這樣的一劑味蕾“鴉片”。特別在漫長的夏天,食欲不振。一聽酸味,就會唾津潛溢,更不用說,吃在嘴上,開在胃里。
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