木棉花。 茂名日?qǐng)?bào)社全媒體記者 黃信濤 攝
茂名網(wǎng)訊 木棉花，就是木棉樹(shù)開(kāi)的花，又名攀枝花、英雄樹(shù)、紅棉樹(shù)、加薄棉、吉貝、烽火、斑枝或瓊枝。每年春季開(kāi)花，花冠五瓣，橙黃或橙紅色。花萼黑褐色，革質(zhì)。花后結(jié)橢圓形碩果，內(nèi)為卵圓形的種子和白色的棉絮。木棉花性喜溫暖，耐干旱，我國(guó)兩廣和福建等地均有栽種。木棉花是廣州市的市花。
木棉是一種在熱帶及亞熱帶地區(qū)生長(zhǎng)的落葉大喬木，高10－25米。花冠五瓣，橙黃或橙紅色。樹(shù)干基部密生瘤刺，以防止動(dòng)物的侵入。枝輪生，葉互生。木棉花樹(shù)木的原產(chǎn)地不詳，它隨著移民被廣泛種植于華南、臺(tái)灣、中印半島及南洋群島。根據(jù)中國(guó)的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀(jì)向漢室天朝獻(xiàn)上木棉樹(shù)一株。
除了觀賞價(jià)值高，木棉的花、皮、根均有藥用價(jià)值。將曬干了的木棉花煮粥或者煲湯，可以解毒清熱驅(qū)寒去濕；木棉皮煮水也有清熱、利尿、解毒等功效，對(duì)慢性胃炎、胃潰瘍、泄瀉、痢疾等有顯著療效。
另外，木棉的用途也很廣。它的花蕊是很好的織物材料，古書(shū)記載“木棉樹(shù)高二三丈，切類(lèi)桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無(wú)比。”而木棉的木質(zhì)松軟，可制作包裝箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，還是造紙的原料。
關(guān)于木棉，還有一個(gè)感人的傳說(shuō)。海南五指山有位黎族老英雄名叫吉貝，常常帶領(lǐng)人民抵抗異族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敵人將他綁在木棉樹(shù)上嚴(yán)刑拷打，老英雄威武不屈，最后被殘忍殺害。后來(lái)老英雄化作一株株木棉樹(shù)，所以木棉樹(shù)叫“吉貝”，以紀(jì)念這位民族老英雄。木棉高大自立的樹(shù)干上長(zhǎng)滿刺瘤，不準(zhǔn)閑雜人等亂爬，樹(shù)枝輪生平伸，像是向天空宣告主權(quán)，開(kāi)花時(shí)沒(méi)葉子，花掉光后再生葉子。木棉花呈鮮紅色，就像用英雄的鮮血染成的，故被稱(chēng)之為英雄樹(shù)。最早稱(chēng)木棉為英雄的是清人陳恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”。自此之后人們就稱(chēng)木棉花樹(shù)為英雄樹(shù)了。
木棉，南國(guó)特有的木中豪杰：樹(shù)形挺拔，木質(zhì)堅(jiān)韌，花開(kāi)時(shí)火紅熱烈無(wú)需絲毫綠葉的襯托，花期一過(guò)絕然落土不容半點(diǎn)凋零的頹勢(shì)，花朵入食卻又能清熱解毒，給人溫淳的關(guān)懷。
茂名日?qǐng)?bào)社全媒體記者 王霞

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